— Какую? Просите, если это в моих силах, я обязательно окажу вам любезность…

— Вы должны до конца исполнить свой долг, — сказал Самсонов. — На одном из кораблей Семеновской дивизии, том, что получил самые серьезные повреждения во время битвы, вы должны будете прибыть в систему «Новая Москва» и лично предстать перед императором и двором…

— Но как я могу в такой ответственный момент бросить свои экипажи⁈ — воскликнул Романов, втайне уже прыгающий от радости. — Уйти, когда вы будете сдерживать превосходящие силы врага⁈ Это невозможно!

— Михаил Александрович, дорогой, — Самсонов понимал, что князь играет на публику и тоже продолжил исполнять роль в этой комедии, — иногда мы должны быть выше наших желаний. Никто не сомневается в вашей отваге и преданности долгу, но в данный момент вы нужны не здесь. Как видите, рядом со мной есть комдивы, но мало вымпелов. Ваша главная задача в беседах с братом, и в докладах Ставке выбить Черноморскому флоту все возможные резервы, прежде всего в истребительной авиации…

— Но я…

— Не перебивайте… Вы прибудете в столичную систему на корабле Семеновской дивизии, по виду которого многие поймут, что здесь творилось. Вы явитесь как посланник победы — первой победы в этой войне, и сообщите, что вражеский авангард полностью выбит из российской суверенной системы. Пусть люди увидят, что мы умеем сражаться и никому не позволим нарушать границы Империи. А потом сразу же просите резервы! Вам как никому другому видевшему всю мощь американцев поверит император, а значит, у всего Черноморского флота появится шанс. На вас единственном лежит великая миссия спасения целого флота!

— Ну, если так на это смотреть, — ненадолго задумался Михаил Александрович, — хорошо, я все понял, господин командующий, и постараюсь изо всех сил…

— Приведите мне пополнение!

— Я обещаю…

Самсонов по-отечески обнял великого князя и даже смахнул слезу.

— Так, что там у нас далее? Нелегко снова переходить к повестке дня после таких эмоциональных всплесков, — вздохнул Иван Федорович, все еще косясь на расчувствовавшегося князя, который глазами преданного слуги смотрел сейчас на него. — Однако долг велит… Продолжим господа…

Мы с Таисией переглянулись и еле сдержали улыбки. Самсонов все-таки недаром слыл опытным царедворцем, как он ловко сбагрил с флота этого неумеху Михаила Александровича, чтобы тот не мешался под ногами. Пусть летит в столицу и принимает поздравления с победой, а здесь останутся люди, которые кое-что понимают в военном деле. Понимают, например то, что никакой победы над авангардом не было и это лишь временная передышка перед настоящим космическим рубиловом. Однако в целях пропаганды да и немного в корыстных, Иван Федорович в своем докладе и с помощью такого представителя, как великий князь, повышает свой авторитет и значимость. Ладно, это их подковерные дела, главное чтобы была польза.

Навряд ли кто-то из присутствующих всерьез верил, что князю Михаилу удастся отвоевать у Ставки какие-либо существенные резервы, которых к тому же было очень ограниченное количество. Но, во-первых, попытаться стоило, а во-вторых, удаляя из флота шефа гвардии, Самсонов эту самую гвардию оставлял себе. А в условиях военных действий вообще могло так произойти, что Семеновская дивизия будет теперь находиться в составе Черноморского космического флота на постоянной основе. На это очень надеялся командующий, ибо гвардейские дредноуты серьезным образом повышали боеспособность всего его подразделения.

Пусть они сейчас не в лучшей форме, но пройдет время и Самсонов усилиями собственных ремонтных бригад сумеет привести пострадавшие корабли в порядок и те невероятно усилят своим присутствием его флот. Это было главной причиной отправки великого князя на «Новую Москву» в качестве посланца победы. Иван Федорович, как и я, и Таисия, не верили в то, что после всего пережитого за последние несколько суток, князь Михаил снова будет рваться на передовую, а значит, что мы его не увидим до окончания войны. Что ж, у командующего все получилось, как нельзя лучше, осталось только назначить нового командира Семеновской дивизии.

Я посмотрел при этом на свою боевую подругу. А что, девченка хоть и молодая, но боевого опыта, а главное, умения мыслить и принимать решения у нее в избытке. Под чутким руководством моим и Ивана Федоровича, она вполне может справиться с должностью комдива…

Самсонов своим баритоном снова отвлек меня от размышлений:

— После прибытия в наше расположение 9-ой дивизии вместе с казачьими полками и авианосцем, мы можем переходить к более активным действиям, — продолжал доклад Иван Федорович, обращаясь, прежде всего к капитану-командору Романовой, как к своему верному союзнику. — После того, как разведкой будет прочесан сектор системы «Мадьярский Пояс». И несмотря на опасения некоторых здесь присутствующих, я уверен, что зонды так и не обнаружат никого, кроме хорошо известных нам двух американских дивизий, мы немедленно атакуем их не давая возможности восстановиться после сражения…

— Отличный план, Иван Федорович! — Таисии аж на месте не сиделось, так хотелось снова в бой. — Разобьем их первыми, и не будем ждать, пока они нападут на нас совместно…

— Точно, — кивнул Самсонов, приободренный радостным восклицанием девушки, — пора показать «янки» на что по-настоящему способен Черноморский императорский флот! А теперь все смотрим на карту…

Глава 4

— Я все понимаю, боевой азарт и желание реванша, но так не сдерживать эмоции во время военного совещания⁈ — я покачал головой, пытаясь в шутку подначить Тасю. — Ты же находишься не на семинаре по лайф-коучингу, да и Самсонов явно не тянет на успешного бизнес тренера…

— Ой, ладно, — отмахнулась капитан-командор, парируя, — ничего страшного, пусть совет прошел немного ярче, чем обычно. Это лучше, чем вы с Беловым и остальным комдивами, сидеть как старые сычи, с недовольными и важными минами!

Сразу после окончания встречи командного состава в малом зале мы с моей венценосной подружкой решили посетить офицерскую столовую корабля, чтобы немного подкрепиться, отдохнуть и обсудить наши дела. Таисия Константиновна на правах «хозяйки заведения», так как мы находились на ее родной «Афине», затащила меня именно сюда, хотя я предлагал уединиться в ее каюте.

— Поверь это не обычная офицерская столовая, — сказала она тогда, и оказалась права.

Помещение только имело официальное название «Столовая», а на самом деле отсек был превращен командиром корабля в уютный бар-ресторан с музыкой и приятной атмосферой. Видимо, не только Артемий Романов — брат Таси, слыл ценителем прекрасного и украсил свой «Цесаревич», как дворец, княжна тоже грешила подобными роскошествами…

Хотя сравнивать было не корректно, если Таисия и переделала обычную столовую в ресторан, то скорее из прагматичных целей, совместив в одном помещении прием пищи и офицерскую комнату отдыха. Это никак не сказывалось на боеспособности экипажа, скорее наоборот, место, где офицерский состав мог с комфортом отдохнуть от тяжелой вахты, было необходимым на корабле. Я кстати после того, как посетил данную столовую, задумался, а не устроить ли на «Одиноком» что-то подобное. Единственная проблема в свободном пространстве, на линкоре его было несравнимо больше, чем на крейсере…

— Ты перепутала, не с унылым, а умным видом мы сидели и слушали нашего отважного командующего, — поправил Таисию, я, наполняя ее и свой бокал безалкогольным пивом. — А того было просто не остановить в желании поквитаться с американцами. Видимо сильно надавали по самомнению Ивана Федоровича, Ловато и Фрэнсис Корделли.

— Нет, нужно торчать в одних координатах и ждать, что в очередной раз предпримут американцы и османы⁈ — возмущенно затараторила княжна. — Правильно говорит Самсонов, надо бить врага пока тот не очухался…

— С этим никто не спорит, — ответил я, — однако атаковать можно только тогда, когда у нас будет хотя бы преимущество в количестве вымпелов.

— Ты что не слышал из доклада, сколько у Самсонова под рукой кораблей⁈ — Тася стукнула бокалом по столу, будто уже хорошенько набравшись и начав буянить. — Больше полусотни свежих крейсеров и линкоров, а через сутки придет еще дивизия с целым авианосцем! Только я бы на месте Ивана Федоровича сначала напала на 4-ый флот Парсона и разгромила его, а уже потом разобралась с Корделли…

Я посмотрел на свою грозную подругу и уже стал сомневаться, можно ли ей гипотетически доверять командование Семеновской дивизией.

— Оно точно безалкогольное? — я посмотрел на этикетку пивной бутылки.

— Ха-ха, не смешно, — княжна теперь уже стукнула меня кулаком в плечо. — Будь серьезней, пожалуйста, я говорю важные вещи, а ты постоянно смеешься!

— Мне ничего другого не остается, как,